 |
|
|
|
|
|
 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
René Schardt en Wouter Sloothaak
|
|
|
|
|
|
Vi-fi wil graag weten wat de nieuwe op Windows XP Media Center Edition gebaseerde PC’s te bieden hebben op het gebied van de beeld- en geluidskwaliteit. In Vi-fi#4 ontleedde Hans Beekhuyzen daarom een Vaio Media Center van Sony. Sony gebruikt wel Windows XP als besturingssysteem maar heeft een eigen gebruikers-interface. De Media Center m7090.nl PC van HP die nu bekeken wordt, gebruikt het populaire Windows XP Media Center Edition. Achtereenvolgens zijn René Schardt, en Wouter Sloothaak aan het woord om u bij te praten over de kwaliteiten en (on)handigheden van deze HP Media Center.
|
|
|
|
|
|
|
Media Center niet overal zonder problemen
René Schardt
|
|
|
|
|
|
De grote doos met daarin het HP Media Center lijkt wel een onuitputtelijke bron van hebbedingetjes. Een computer, een setje speakers, een toetsenbord, muis, losse USB-harddisk, antenne, infraroodzendertjes… Om nog maar te zwijgen over de bijbehorende kabeltjes, handleidingen en installatie cd-roms. Enfin, teveel om op te noemen. Uitpakken alleen al kost je bijna een halve dag! Eenmaal elk stekkertje in het juiste gaatje en de handleiding op schoot loop ik alle softwarematige installatiehandelingen af. Internetverbinding maken, zenderbestandje en elektronische programmagids downloaden en kijken maar. Alles verloopt volgens plan. Dacht ik. Niet dus. Nederland 1 geeft het mozaïekkanaal weer, Nederland 2 en drie zijn omgewisseld en de overige kanalen zijn óf niet juist afgesteld óf ze geven ruis. Juist. Wat heb ik verkeerd gedaan? Nog even de handleiding stap voor stap doornemen. Niets vergeten, maar voor de zekerheid alle handelingen nog maar eens uitvoeren. Je weet maar nooit.
|
|
|
|
|
|
Geen succes. De EPG (Elektronische Programma Gids) geeft wél de juiste zendernamen en programmering aan, maar verder blijf ik zonder beeld. En ineens begint het me te dagen: ik heb een maandje of twee geleden alle zenders in mijn tv moeten omprogrammeren, omdat kabelaanbieder Casema de frequenties heeft aangepast in verband met de komst van nieuwe aanbieders als DigiTenne. Inderdaad: nader onderzoek wijst uit dat het bestandje dat Windows Media Center van internet afhaalt om in één keer de juiste frequenties in te stellen, niet bijgewerkt is. Er staan dus domweg nog de oude zenderfrequenties in! En het handmatig instellen wordt niet beschreven in de handleiding van het HP Media Center. Geen wonder, want de manier waarop dat moet gebeuren is zó omslachtig dat het haast, zoniet volledig onmogelijk is.
|
|
|
|
|
|
Een automatische zoekfunctie speurt de kabel af en vindt in ons geval maar liefst 156 zenders. Pardon? Ja, 156 zenders. Heel veel zenders staan meerdere malen op de kabel en de zoekroutine vindt ze allemaal en laat het aan de gebruiker over om te kiezen welke de beste ontvangst heeft. Dat is erg leuk en aardig, maar 156 zenders controleren, de beste eruit pikken, in volgorde zetten én de juiste benaming geven, is echt geen pretje.
|
|
|
|
|
|
|
Zeker niet als het venster er maar een twintigtal weergeeft en je voor de overige zenders oneindig lang naar beneden moet scrollen. Om vervolgens Nederland 3 van de 132e plaats stapje voor stapje naar de derde omhoog te zetten.
|
|
|
|
|
|
Nu zit ik natuurlijk niet voor één gat gevangen en ben op internet op zoek gegaan naar medelotgenoten. Nou, en die zijn er: www.degroeneknop.nl is een Nederlandstalig forum voor Windows MCE gebruikers waar ik al snel merk dat ook UPC-klanten met dezelfde problemen kampen. Via dit forum heb ik een fantastisch programma gevonden op internet dat alle zenders correct op je beeldscherm tovert. MCE Guider heet het, en het is gratis te downloaden van hun site http://mceguider.oabsoftware.nl/
Met een uiterst overzichtelijk invoerscherm kun je nadat je hebt laten weten in welke regio je woont hier handmatig de nieuwe frequenties invoeren. Waarom kan dit niet in Windows MCE zelf? Dit is zoals het hoort! En gegarandeerd alle zenders haarscherp afgesteld.
Heb je ze eenmaal netjes op de rij, dan moet je het systeem nog laten zoeken naar de bijbehorende gids want die heeft Windows inmiddels netjes voor je weggegooid. Handig. Een nieuwe opdracht om de gidsgegevens bij elkaar te zoeken aan de hand van de zojuist ingestelde zenders geeft je in eerste instantie nog een sprankje hoop, maar na een behoorlijke wachttijd – het bestandje is behoorlijk groot - weet Windows je te voorzien van een lege programmagids. Het kan niet mooier…
|
|
|
|
|
|
Casema (en zij is overigens niet de enige kabelaanbieder met dit probleem) geeft in dit geval aan dat zij niet verantwoordelijk is voor het bestandje dat op internet staat. Casema heeft haar werk gedaan en braaf de nieuwe frequenties doorgegeven: “Een ander bedrijf voert de updates uit.” Ze weten dat het probleem bestaat en er wordt aan gewerkt en het is volgens hun een kwestie van geduld. Meer kunnen ze niet voor je doen.
Mooi. Daar zit je dan. Heel je huiskamer gevuld met lawaaiige apparaten, dozen, stekkertjes, kabels, handleidingen, installatie cd-roms, en bovenal een lege portemonnee, maar niets van al dit moois werkt. Want zonder dit bestandje kun je weinig met dit systeem. Ja, een beetje internetten als je tenminste een LCD tv-scherm hebt, want met een normale televisie valt geen letter te lezen. Of een dvd-tje draaien, maar dat kunnen we al lang met onze betrouwbare dvd-speler. Daarvoor kochten we geen Windows Media Center.
|
|
|
|
|
|
Het kan wel
Een andere blik op de HP Media Center
Wouter Sloothaak
|
|
|
|
|
|
Na het uitpakken van de doos en een analyse van alle kabeltjes en kastjes kwam ik tot de conclusie dat wanneer je een LCD-tv hebt zonder DVI-ingang (zoals ik) je met deze HP Media Center alleen de S-Video uitgang kan gebruiken om het apparaat aan je tv te hangen. Aangezien dit een onbevredigend beeld gaf, ben ik maar eens in mijn onuitputtelijke voorraad kabeltjes gaan zoeken en vond een ‘tv-out’ kabel voor een NVidia Geforce grafische kaart (zoals die in de HP Media Center gebruikt wordt) met component-aansluiting. Beeld! Het was weliswaar zwart-wit, maar het begin was er. Na nog wat speurwerk bleek pas de laatste NVidia driver een goed (HDTV) beeld te geven. Na wat eerste voorzichtige stapjes en diverse ‘blue-screens-of-death’ (Windows foutmeldingen) besloot ik de restore-dvd’s aan te maken die je in staat stellen om het apparaat naar de fabrieksinstellingen terug te zetten. Enig uren later had ik dan toch een systeem wat leek te gaan werken. Een ‘works out-of-the-box’-ervaring was het dus duidelijk niet.
|
|
|
|
|
|
|
Hardwarematig is het apparaat zeer compleet. Er zit een dvd-lezer en een dvd-brander in, waarbij de dvd-brander een ‘light-scribe’ versie is die het mogelijk maakt om, op dvd’s die daarvoor geschikt zijn, een logo, tekening of tekst te branden zodat men de dvd een persoonlijk tintje kan geven. Er zit een 250 GB harde schijf in het apparaat zelf en er is een 160 GB verwisselbare harde schijf (met USB-aansluiting) bijgeleverd. Deze verwisselbare schijf schuif je in een ‘bay’ in het apparaat zelf maar is ook aan te sluiten met een externe voeding en USB-kabel op een andere PC. Ook is een ‘card-reader’ aanwezig om ‘memory cards’ van digitale camera’s te kunnen lezen. Voor aansluiting op een netwerk zijn een vaste aansluiting en een draadloze aansluiting voorhanden. Standaard draadloze muis en toetsenbord zijn ook aanwezig.
|
|
|
|
|
|
Gelukkig liep bij mij de installatiehandeling nu (na een nieuwe systeeminstallatie) wel goed en ik had beeld. De Programmagids werkt prima, je ziet in één oogopslag wat zeven zenders de komende twee uur gaan uitzenden (een stuk beter dan de EPG die Canal-Digital geeft op de satelliet!). Als je een programma kiest dat bezig is, schakelt het apparaat meteen naar die zender, kies je een programma dat nog moet beginnen dan vraagt de software of het opgenomen moet worden. Je kunt hier ook kiezen voor het opnemen van een complete televisieserie. De software neemt dan meteen alle volgende afleveringen automatisch op. Opgenomen programma’s kunnen eenvoudig op dvd gebrand worden zodat ze geen ruimte innemen op de harde schijf.
|
|
|
|
|
|
Als je tv zit te kijken en de bel gaat, kun je op de pauze knop drukken. Het beeld staat dan stil en als je terugkomt, druk je weer op de ‘play’-knop, het programma gaat dan verder waar je gebleven was (‘time-shifting’).
Ook het bekijken van een dvd werkt prima. Het is de eerste keer dat ik via een Windows-computer een dolby-digital of dts-ex-stream kan beluisteren via mijn receiver. Verder kun je nog plaatjes (van bijvoorbeeld een digitale camera) bekijken of op de harddisk opgeslagen films bekijken. Dit laaste werkt standaard alleen voor films die het apparaat zelf opgenomen heeft of voor films die in het WindowsMovieMedia-formaat zijn opgenomen. De op het internet populaire divx en xvid varianten kan het apparaat niet afspelen.
|
|
|
|
|
|
|
Hiervoor moeten de nodige zogenaamde ‘codecs’ gedownload en geïnstalleerd worden. Als u dat gedaan heeft, kunt u deze films in deze video-formaten overigens ook gewoon afspelen.
Buiten de Media Center-functionaliteit is de computer natuurlijk ook een gewone PC, waarmee je kan internetten en spelletjes spellen. Erg makkelijk is dat zittend op de bank eigenlijk niet, alhoewel de mogelijkheid om een spel dat alleen voor de PC beschikbaar is op je 32 inch tv-scherm te spelen toch wel erg aardig is.
|
|
|
|
|
|
De HP Media Center doet zijn werk prima. Er zijn wat problemen waar de gemiddelde gebruiker wellicht niet uitkomt maar met een beetje hulp is dat allemaal wel op te lossen. Persoonlijk zou ik liever een versie hebben met een digitale kabel- of satellietaansluiting in plaats van één voor analoge kabel omdat dan de beeldkwaliteit veel beter is. Helaas ondersteunt Windows Media Center geen gecodeerde uitzendingen zoals die bij digitale kabel en satelliet gebruikt worden. Hiervoor moet jer dus een alternatief programma gebruiken als bijvoorbeeld MediaPortal (http://mediaportal.sourceforge.net/) maar dan zijn we bezig het geheel weer zeer ingewikkeld te maken...
|
|
|
|
|
|
HP Media Center m7090.nl PC: € 1472,46
www.hp.nl
|
|
