 |
|
|
|
|
|
 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Henk Boot & Marja Vanderloo
|
|
|
|
|
|
Een marktleider werkt altijd als inspiratiebron voor de overige aanbieders. Zo ook bij Creative die met de Zen Micro een alternatief biedt voor de Apple iPod Mini.
De Micro komt in een langwerpige doos en in dit geval is het een speler die net als de meegeleverde accessoires uitgevoerd is in een wel heel bekende kleur wit. Bij het uitnemen van de speler valt het prettige gewicht van net 100 gram (inclusief batterij) op. Het formaat van 51 x 84 x 19 millimeter en het gewicht zorgen ervoor dat de speler lekker in de hand ligt; het is net een modern type mobiele telefoon.
|
|
|
|
|
|
|
Het front is bij deze witte uitvoering blank metaalkleurig. Aan de bovenzijde bevinden zich de aan/uit schakelaar die tevens de lock-functie bedient. Daarnaast bevindt zich de hoofdtelefoonuitgang en een USB 2.0 mini-aansluiting. De Micro heeft geen lijnuitgang. Bij het aanschakelen verschijnt een stemmige blauwe verlichting die zowel de tekens op het toetsenbord als een rand om de hele speler verlicht.
|
|
|
|
|
|
De doos bevat verder een extra batterij, een clip om de speler aan de kleding te bevestigen, een standaardje met pootje om de speler op tafel te zetten, een oplader met snoer, een USB-kabel en uiteraard een setje oorknopjes. Inderdaad is er een extra batterij meegeleverd want de Micro is zo uitgevoerd dat de batterij net als bij een GSM telefoon uitneembaar is. Het achterpaneel is te openen om de batterij te vervangen.
Creative geeft de batterij een levensduur van 12 uur mee, in onze praktijk was 7 uur continu spelen net haalbaar. Op zich een uitstekende prestatie en met de extra batterij is nog zo’n sessie mogelijk. Tegen die tijd is het waarschijnlijk niet meer mogelijk de oordopjes in te houden...
|
|
|
|
|
|
Navigeren op de speler gebeurt met een touch panel. Anders dan een iPod die een ‘scroll wheel’ als interface gebruikt, is de Zen uitgevoerd met een meer op een laptop gelijkend bedieningspaneel. Waar een iPod prima met een linker of rechter duim is te bedienen, vergt de Zen Micro
een beetje gewenning. Scrollen gaat prima, maar om een functie te activeren is een tikje nodig op het gevoelige deel. Dat is even wennen en zeker met de standaard ingestelde aanraak-gevoeligheid. Deze gevoeligheid is overigens via het menu in te stellen voor wat grotere – lees: dikke – vingers.
|
|
|
|
|
|
|
Naast een mp3-speler heeft de Zen Micro nog een viertal andere mogelijkheden ingebouwd. Als eerste is er een FM radio-ontvanger ingebouwd. Deze radio-uitzendingen zijn ook nog eens op de 5GB harde schijf op te slaan. Aan de bovenzijde van de speler is een klein gaatje te zien wat een microfoon blijkt te zijn. De Micro is dus ook als recorder te gebruiken. Om deze twee functies maar direct te bespreken: de radiofunctie is niet om over naar huis te schrijven. Bij een erg goede ontvangst is de kwaliteit redelijk te noemen en hetzelfde geldt voor de opnames ervan. Ook de recorderfunctie, of liever de microfoonkwaliteit is redelijk te noemen. Als memorecorder is de Zen Micro prima geschikt. De derde functie is die van externe harde schijf. Van de beschikbare 5GB is tot maximaal 2GB voor data opslag te reserveren (in een tweede partitie). Via een Windows Explorer of een Mac Finder is hier opgeslagen data snel en eenvoudig te benaderen. Let op, de opgeslagen muziek is niet te benaderen! Je zou het toch kunnen kopiëren. Als laatste kan de Micro adressen en agenda’s synchroniseren met Windows Outlook.
|
|
|
|
|
|
De Zen Micro komt met een redelijk uitgebreide set software. Er is een Creative MediaSource Organizer om muziekbestanden naar en van (!) de Micro te transporteren zolang het geen beschermde (DRM) bestanden zijn. De Organizer ziet er als een Windows Explorer uit en is eenvoudig te bedienen. De Zen Micro Media Explorer is gemaakt om met Microsoft Media Player 10 te werken.
|
|
|
|
|
|
|
Op deze wijze is snel en eenvoudig de inhoud van PC en Micro te synchroniseren, zijn cd’s te ‘rippen’, zijn playlists samen te stellen en is er toegang tot de CDDB-internetmuziekdatabase.
|
|
|
|
|
|
En hoe klinkt de speler nu? De meegeleverde oordopjes zijn niet slecht, maar een betere set is de moeite waard. Wij luisterden naar met Exact Audio Copy (www.exactaudiocopy.de) gemaakte WAV-bestanden op de Micro via ondermeer een Sony MDR-F1 hoofdtelefoon via de hoofdtelefoon uitgang. En het resultaat is zonder meer goed te noemen zij het dat het laag snel afvalt, alhoewel dit met de ingebouwde equalizer wat aan te passen is. Voor de rest een evenwichtig, ongekleurde weergave van wat er op de harde schijf staat. De evenwichtigheid plus de lange batterijlevensduur maken de Zen Micro tot een speler die met een goed stel oordopjes of hoofdtelefoon ideaal is voor ‘muziek terwijl u werkt’.
|
|
|
|
|
|
Meten
Met behulp van de al in Vi-Fi #2 besproken ‘Exact Audio Copy’ software zijn de broodnodige testsignalen eerst, zo schoon mogelijk, van de Checkpoint Audio test-cd naar de PC gekopieerd, en vervolgens naar de Zen Micro harddisk. Daar kon het Audio Precision meetstation mee worden gevoed. De tests zijn met ongecomprimeerde testsignalen gedaan, om zo achter de maximale prestaties van dit aantrekkelijke aaibare apparaatje te komen.
|
|
|
|
|
|
|
De Micro heeft alleen een hoofdtelefoonuitgang, en het is dan ook te hopen dat die goed genoeg zal zijn om alle kwaliteiten te tonen. Een aparte lijnuitgang is er niet. Maar de resultaten vallen absoluut niet tegen. De frequentierespons laat een glad verloop zien van 20 tot 20 kHz. Maar de grootste verrassing voor mij is het schone FFT-spectrum. Buiten het 11,025 kHz testsignaal, de grote piek in de karakteristiek, zien we maar minimale stoorpiekjes boven de ruisvloer uitstijgen die op een vervelend jitter-gedrag duiden, integendeel, zou ik zeggen. De vervorming met het 1 kHz testsignaal blijft bij volle uitsturing aangenaam laag, met de eerste harmonische op -95dB. Ik moet bekennen dat ik minder goede meetresultaten had verwacht. Zal alles met het formaat van het spelertje te maken hebben…
|
|
|
|
|
|
|
De signaal/ruisverhouding is bij 1KHz ruim 98dB, weinig op aan te merken. De hoofdtelefoonuitgang geeft voldoende ‘sap’ en trekt zich nauwelijks wat aan van de belasting van de hoofdtelefoon. Bij een afsluitweerstand van 300 Ohm komt er 871,5 mV uit, bij een straffe 15 Ohm belasting is dat 820 mV, bij een uitsturing van 0,5 dBFS, dus net onder de absolute maximale digitale signaal uitsturing (Dick van de Merwe).
|
|
|
|
|
|
Creative Zen Micro: € 209
www.creative.com
|
|
