 |
|
|
|
|
|
 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Henk Boot & Marja Vanderloo
|
|
|
|
|
|
De Consumer Electronics Show, CES, afgelopen januari in Las Vegas had weer een enorme hoeveelheid nieuwe ontwikkelingen te bieden. Op het gebied van de nieuwe dvd-formaten valt het vooral op dat het aantal merken dat het HD DVD-formaat ondersteund niet echt hard groeit. Slechts een enkel merk, Thomson, heeft zich bij het HD DVD-consortium dat nu uit Toshiba, NEC en Sanyo bestaat gevoegd. Van de laatste merken zijn de spelers voor de consumentenmarkt vanaf het einde van dit jaar te verwachten. Toshiba liet op de show wel een prototype van een speler zien die alleen kan afspelen en wellicht al dit jaar verkrijgbaar zal zijn. In hoeverre de Nederlandse markt dan al mee gaat is nog niet bekend, maar het lijkt niet waarschijnlijk.
|
|
|
|
|
|
|
Een heel ander geluid laat het rivaliserende Blu-ray-formaat horen. De lancering van consumentenapparatuur met deze technologie aan boord is uitgesteld tot op zijn vroegst 2006. Toch liet een aantal fabrikanten de bezoekers van CES een glimp opvangen van Blu-ray-spelers zoals de productietypes er mogelijk uit gaan zien. Blu-ray-schrijvers en spelers voor computertoepassingen staan al voor dit jaar gepland. waarbij de grote opslagcapaciteit van 50GB natuurlijk een troef is.
|
|
|
|
|
|
|
Een sterke kracht in het Blu-raykamp is Sony die al mondjesmaat Blu-ray-spelers in Japan verkoopt. Het Sony Playstation 3 gaat in ieder geval Blu-ray ondersteunen. De andere grote speler op de spelcomputer markt, Microsoft, zwalkt nog wat heen en weer tussen beide formaten.
Zoals de kaarten nu liggen lijkt het erop dat Blu-ray vooral de computer en spelletjesmarkt aanspreekt. Voor de thuisbioscoop lijkt HD DVD de sterkste kaarten te hebben, mede gezien de steun van veel filmmaatschappijen uit Hollywood. De regel is nog steeds dat de software – de films, spelletjes en dergelijke – uiteindelijk bepaalt welke hardware er wint. En uit het verleden leren we dat de porno-industrie een grote invloed heeft. Met ruim 11.000 titels per jaar is dat een heleboel ‘software’. Eén van de titels dit jaar is al uit op HD DVD. Is dat een teken aan de wand?
Om in ieder geval HD DVD tot zijn recht te laten komen is een beeldscherm of projector nodig die de hoge resolutie van 1080 aan kan. Samsung laat een reusachtig plasmascherm zien dat geschikt is voor de nieuwe dvd-formaten. Met een diagonaal van 102 inch en een bijbehorend prijskaartje van $ 50.000. Is zo’n scherm wat zwaar aan de muur, dezelfde firma levert ook een 1080p DLP TV met maar liefst 67 inch doorsnee.
Naast de genoemde HD DVD en Blu-ray hoge-definitie-formaten zijn er nog twee formaten die van zich doen spreken zoals het Chinese EVD, Extended Versatile Disc en het Russische Digital Multi-layer Disc, DMD. Van deze formaten was niets op CES te zien. De Chinese variant is vooral gericht op het omzeilen van diverse patenten bij het fabriceren van de apparatuur, en dat valt natuurlijk niet altijd zo goed bij de rechthebbenden.
|
|
|
|
|
|
|
Een high definition signaal kan via de ether, de kabel en dus binnenkort ook via een glimmend schijfje worden verkregen. Op de laatste na nu allemaal verkrijgbaar via aanbieders met een kastje dat voor de TV wordt geplaatst. Het aanbod is alleen nog heel schaars. Een nieuw initiatief dat in Vegas werd gepromoot heet XTV en is HDTV via breedband. Een heel klein kastje verbindt een DSL verbinding met de TV. Alleen, het aanbod van programma’s is zoals uit de naam al een beetje is af te leiden enkel ‘X-rated’.
|
|
|
|
|
|
En zo komen we bij de andere sterke trend die CES 2005 laat zien: de Media Server. Een Media Server is allang niet meer de veredelde PC die met een leuke video- en geluidskaart een film laat zien op het beeldscherm van de PC en het geluid laat horen via een paar plastic boxjes.
|
|
|
|
|
|
|
Media Servers zijn nu in een huiskamer onopvallende systemen die ‘gewoon’ goede luidsprekers aansturen en de TV of projector. Aan de input-zijde is er tenminste een dvd-speler en een harde schijf met een forse capaciteit. De gebruikte video- en geluidskaarten hebben een snelle ontwikkeling doorgemaakt en leveren nu prima prestaties. Was een PC een nogal lawaaierig geval in de huiskamer, een echte Media Server is fluisterstil door inwendige demping en slimme koelingoplossingen.
|
|
|
|
|
|
Een grote stimulans voor het gebruik van een Media Server komt uit de koker van Microsoft. Dit bedrijf is niet te betichten van weinig inzicht of vooruitzicht. Zij brengen Windows XP Media Server Edition. Dit is naast besturingssoftware voor een normale PC – die een Media Server natuurlijk ‘onder water’ gewoon is – ook de software om meer mee te doen. Films downloaden en opslaan, foto’s bewerken en weergeven en uiteraard muziek verwerken. En dan kan een Media Server ook nog eens de videorecorder vervangen.
|
|
|
|
|
|
|
Een grote hoeveelheid leveranciers van HP tot Philips en van Niveus tot Alien brengt zeer huiskamervriendelijke Media Servers op de markt. In principe kan dus de hele stapel van video recorder, DVD speler, tuner, versterker en zelfs de PC de deur uit. Vervang al deze apparatuur voor een Media Server en alles is op een plek gecentraliseerd. De meeste Media Servers zijn zelfs in staat meerder programma’s tegelijk te verwerken en dus meerdere kamers te bedienen.
|
|
|
|
|
|
De grote hallen van het Las Vegas Convention Center zien blauw van het gebruik van Microsofts besturingssysteem voor Media Servers. Naast de genoemde hardware leveranciers zijn het ook dienstverleners die zich op het hele Media Server gebeuren storten. Zo is een virtueel bezoek aan een kunstgalerie of museum geen probleem. In een apart Huis van de Toekomst tonen een aantal aanbieders wat er zo al rond – in dit geval dus Windows XP Media Center – te doen valt. Van beveiliging van het huis tot het aanzetten van de magnetron zodat het eten klaar is bij thuiskomst. De computer regelt het allemaal.
|
|
|
|
|
|
|
Is dat een beetje te veel van het goede, dan zijn er ook voldoende aanbieders van een ander samensmelten van computer en audio of video. Een ander deel van de CES beslaat high-end audio en video. Dit vindt plaats in een apart hotel zodat het wat rustiger is. Hier is ondermeer in een omgeving waar een grote Pluto (Neerlands trots) draaitafel in combinatie met een VAC Phi versterker exotische Duvel luidsprekers aanstuurt, het merk VRS te vinden. VRS levert een soort Media Server maar dan voor hifi-doeleinden. Uiteraard in een hele stille behuizing zitten een tweetal grote harde schijven. Een is er voor de back-up, want stel je voor dat er iets mis gaat. Tevens bevat het systeem wellicht de beste audiokaart die verkrijgbaar is, maar waar VRS nog wat aan verbeterd heeft. De interne bedrading is van veel betere kwaliteit dan in een ‘gewone’ PC net als de afscherming.
Via een eigen software-applicatie wordt een cd ingelezen op harde schijf; een soort ‘rippen’ dus. De gebruiker kan kiezen wat het formaat moet worden. De keuze is van 16bits 44Khz tot 24bits 192KHz. Alles is te bedienen via een draadloos toetsenbord en een muis.
Het resultaat is een muziekbibliotheek die afspeelbaar is via de hifi-installatie en ook te distribueren is door het hele huis. Mooi, maar hoe klinkt dit? Ogen dicht en luisteren. De conclusie is heel simpel, het klinkt als de allerbeste cd- of dvd-audio spelers die we hebben gehoord. Naast het eventuele upsampelen is ook het afspelen van de data vanuit een forse buffer bevorderlijk voor de geluidskwaliteit. Tevens is het mechanische afspelen met een variabele snelheid zoals dat moet bij een cd-speler overbodig. Een harde schijf draait met een constante snelheid en kan geen vingerafdrukken of stof opdoen. Allemaal voordelen die een Media of Audio Server een apparaat maken dat we binnen niet al te lange tijd in het huis van de kwaliteits muziekliefhebber zullen zien. Wanneer er een soort internet muziekwinkel komt die muziek in WAV-formaat, of in ieder geval niet-gecomprimeerd verkoopt, is een dergelijke server eenvoudig aan een DSL-verbinding te koppelen en kan je met behulp van het besturingssysteem de muziek downloaden.
|
|
|
|
|
|
Dat zelfs een simpel apparaat als een iPod tot grote muzikale hoogte kan stijgen bewijst een andere exposant. Hier is een paar Avantgarde SOLO hoornluidsprekers van € 7.000 gekoppeld aan een iPod met daarop een verzameling WAV-bestanden. Het resultaat, mede door het afspelen via een buffer in de speler, is buiten verwachting goed. Een mooi stereobeeld, veel dynamiek en een zeer aangename klank.
Computers zijn er niet alleen maar om iets met MP3 te doen, ze kunnen – in welke vorm dan ook – ook mooie muziek weergeven.
|
|
